28 октября 1944 года войска 1-го Украинского фронта под командованием Ивана Конева и 4-го Украинского фронта, ведомого Иваном Петровым, завершили проведение Восточно-Карпатской стратегической операции. Она принесла Красной армии неоднозначный результат. С одной стороны, советским военным не удалось поддержать Словацкое восстание против сил вермахта и фашистского диктатора Йозефа Тисо. Но с другой, операция положила конец немецкому присутствию на Украине. Стартовавшее еще в январе 1943 года освобождение Украинской ССР наконец-то состоялось на всей территории республики.
За более чем полтора года боев на Украине вооруженные силы СССР провели 15 наступательных операций. Наиболее значимыми из них являются Белгородско-Харьковская, Донбасская, Битва за Днепр, Львовско-Сандомирская и Восточно-Карпатская операции.
Последняя вынужденно началась 8 сентября 1944 года — раньше, чем следовало. Срочность обусловливалась обращением чехословацкого посла в Москве к правительству СССР с просьбой оказать помощь Словацкому национальному восстанию. Цель операции сводилась к тому, чтобы ударом на Дуклу и далее на Прешов выйти в Словакию и соединиться с повстанцами.
Стремясь любой ценой удержать Словакию и Трансильванию, немцы подтягивали к району, где была прорвана их оборона, наиболее крупные силы. Это вынудило советское командование усилить наступающие войска двумя танковыми корпусами. Занимая выгодные оборонительные позиции, немецкие и венгерские армии оказывали упорное сопротивление.
«38-я армия 1-го Украинского фронта и 1-я гвардейская армия 4-го Украинского фронта в ходе Львовско-Сапдомирской операции не дошли только несколько десятков километров до чехословацкой границы. Однако этот рубеж представлял собой горную цепь Восточных Бескид высотой до 865 метров, где немцы заблаговременно и тщательно подготовили оборону. Наши войска после наступательной операции устали, нуждались в отдыхе и пополнении личным составом и боевой техникой.
Оказание помощи словацким повстанцам с юга с военной точки зрения выглядело более целесообразным, но для этого необходимо было сначала закончить Белградскую и Дебреценскую операции и выйти на границу Словакии, на что требовалось немало времени», — объяснял в своей книге «Фронтовое милосердие» начальник Главного военно-санитарного управления РККА Ефим Смирнов.
Идея операции основывалась на быстром прорыве немецко-венгерской обороны на восьмикилометровом участке четырьмя стрелковыми дивизиями, имевшими по 200 орудий и минометов на километр фронта. Предполагалось разгромить врага в предгорьях Карпат и осуществить соединение со словацкими войсками и партизанами. При этом учитывалось обещание командования Восточно-Словацкого корпуса в случае советского наступления захватить Дуклинский перевал и помочь выходу подразделений РККА в Словакию.
«Хотя дожди, размытые дороги и плохая видимость сделали свое дело, все-таки советские войска успешно двинулись вперед и нанесли сильный удар противнику на подступах к главному хребту Восточных Карпат, — рассказывал генерал Сергей Штеменко в своем труде «Генеральный штаб в годы войны». — Но и противник действовал умело и решительно. Ему удалось заметить наши приготовления, он ожидал активных операций и в первые дни наступления совершил перегруппировку сил на направлении главных ударов, усилив свои войска большим количеством артиллерии и танков, которые старались закрыть огнем и контрударами возможные пути продвижения советских войск».
Не все из задуманного получилось реализовать: в этом смысле Восточно-Карпатская операция отнюдь не относится к категории самых успешных из проведенных Красной армией в период Великой Отечественной войны. На первом этапе советские корпуса наносили противнику большой урон. Однако с прибытием к немцам и венграм подкрепления наступление остановилось.
«Боевые действия наших войск шли с отклонениями от первоначально намеченного плана. Стали резко возрастать силы и средства наших войск и противника. Развернулись ожесточенные и кровопролитные бои», — отмечал генерал Смирнов.
К концу сентября части РККА и 1-го чехословацкого корпуса во главе с будущим президентом Чехословакии Людвиком Свободой вышли к главному Карпатскому хребту. 6 октября этот корпус вступил на землю Чехословакии. До конца октября советские и чехословацкие войска вели бои против немцев и венгров, укрывшихся в горах.
«Весь октябрь бои в Карпатах не утихали ни днем, ни ночью, — вспоминал генерал Штеменко. — Пока советские войска и корпус Свободы ломали германскую оборону, советское командование уделяло не меньшее внимание снабжению восставшей Словакии оружием, боеприпасами, снаряжением, медикаментами. При благоприятной погоде самолеты с оружием прибывали в Словакию каждую ночь. В общей сложности в 1944 году было направлено повстанцам свыше 10 тыс. винтовок, автоматов, карабинов и пистолетов, около тысячи пулеметов, сотни противотанковых ружей, несколько миллионов патронов».
«Боевые действия наших войск шли с отклонениями от первоначально намеченного плана. Стали резко возрастать силы и средства наших войск и противника. Развернулись ожесточенные и кровопролитные бои», — отмечал генерал Смирнов.
К концу сентября части РККА и 1-го чехословацкого корпуса во главе с будущим президентом Чехословакии Людвиком Свободой вышли к главному Карпатскому хребту. 6 октября этот корпус вступил на землю Чехословакии. До конца октября советские и чехословацкие войска вели бои против немцев и венгров, укрывшихся в горах.
«Весь октябрь бои в Карпатах не утихали ни днем, ни ночью, — вспоминал генерал Штеменко. — Пока советские войска и корпус Свободы ломали германскую оборону, советское командование уделяло не меньшее внимание снабжению восставшей Словакии оружием, боеприпасами, снаряжением, медикаментами. При благоприятной погоде самолеты с оружием прибывали в Словакию каждую ночь. В общей сложности в 1944 году было направлено повстанцам свыше 10 тыс. винтовок, автоматов, карабинов и пистолетов, около тысячи пулеметов, сотни противотанковых ружей, несколько миллионов патронов».
